“我为什么会到这儿来，我自然是··”周玉茹的眼神本是随意地往周文秀身后瞟了一眼，却没成想，这一看倒是连话都忘了说完，只顾着眯起那对细长浑浊的眼儿，上下贪婪地打量着，像是完全黏在了少年身上。
少年眉头微蹙，紧紧地拽着自己的衣摆，指节泛白，显然已是非常不安。
“义母，您听我说，我和他···我们··”周文秀急于解释自己的打算，并且想要试图得到周玉茹的支持，然而倒被周玉茹摆手打断了。
“我既然能找到这儿来，自然也就知道了你的那些事儿。你虽名义上是我的义女，但我可是一直将你当作亲生女儿看待的。将来你同眉儿成婚，以后也是要纳侍··”周玉茹顿了顿，痴痴地瞧着少年继续道：“更何况这小哑巴侍人也确实是个可怜的，身子也不干净了，我们将他收了房也算是做了一件善事。”
周文秀根本没想到向来待她严苛的义母竟会这般通情达理，心情从跌到底端一下子又极不真实地被抛到了云端。
“真的吗？义母！真的？！”周文秀扶着周玉茹的手雀跃道。
“自然是真的，义母何时骗过你。”
“你们都在外头候着，别把不相干的人给放进来。”张苓拢了拢衣襟，从身边的侍人手上接过食盒，慢悠悠地进了园子。
真是要了老命了，这破园子，也不知道荒了多久，平日连只老鼠都不会往这儿打洞，他堂堂大总管，天天跟个上山打柴的老樵夫似的跑来送饭。
张苓呼了口热气，险些又走岔了路，身上新制的织锦披风也不知何时被划破了一道口子。刚费力地拨开面前横生的枝杈，嘴上还来不及抱怨，一抬头倒是意外地瞧见了周氏母女二人。
“这样貌生得虽好···”周玉茹略一沉吟道，“只怕不是个能正经过日子的。”
周文秀一心反驳，然而少年已不是清白之身的事实让她张不了嘴。
“不过也不妨事，到时就养在咱们院子后头的屋里，打条链子拴着，成日见不着人，想不安分也难。”
说着，周玉茹便要上手去摸少年的脸，这少年虽说年纪看着比她新纳的侍郎还小一些，周身气质倒是莫名的冷峻，自她刚到这儿，少年便偏过了脸去，唇角凉薄微撇，似乎不大高兴的样子，那笔直挺拔的鼻梁勾得人心里发痒。
还未触碰到少年精致俊秀的五官，周玉茹的手便在空中生生地收了回来。
“哟~这不是膳房的大厨周大娘子嘛！怎的跑这儿来了？”张苓几步凑了过来，脸上挤出一丝意味不明的笑容。
“张··张总管啊，我·我这不是刚回府嘛~便与我这义女一道来园子散散步，这林间的空气就是好呀。”周玉茹面露尴尬，但也只是片刻功夫，她便应付自如了。
“是吗~我瞧着膳房这几日为了那品秋宴倒是忙得不可开交，周大娘子这是都置办妥当了？”
“哪能呀，张总管说笑了~我呀，也就是稍稍得了闲儿，接下来可有得忙呢。”
周玉茹嘿嘿地干笑了几声，目光落到张苓的食盒上，“张总管，您这是？”
张苓迎着周玉茹的视线来到少年身侧，这才提了提食盒，有些苦恼道：“周大娘子是不知道啊~这小侍人也算是我的半个远方亲戚，家里刚给订了亲，就闹出了些事儿。这不，就托我照管着，我也不好推辞啊~”
周氏母女二人脸上神情皆是一滞，周玉茹急忙状似不经意地打量了少年一眼，这才接口道：
“原是张总管的亲戚啊，难怪我瞧着与府里寻常的那些不同，安排到这个院子来真是可惜了。”
“周大娘子说笑了，你别瞧他相貌还算出众，这性子可是真真的孤僻执拗，若是放到显眼处，指不定哪天就得罪了贵人。”张苓边说边咳嗽了几声，脸上露出些许疲惫的神色。
周玉茹也是个惯常察言观色的，又连连奉承了几句，嘴上便道了告辞。周文秀一副欲言又止的模样，踟躇了会儿，也只跟着走了。
眼瞅着那母女俩没了影儿，张苓变脸似的殷勤热络道：“小公子，咱们赶紧回屋吧，这林子里的妖风可大的紧。”
少年无意识地朝张苓身后看了一眼，在被张苓察觉之后又无措地收回了目光。
他弯腰捡起地上的花锄，沉默地跟在张苓后面。
“殿下这几日事多繁杂，实在是抽不出空儿来，但她特意叫老奴带了您喜欢的甜点，这栗子糕和糖酥酪都是专请了大师傅做的。”张苓一路絮叨着，一边频频观察，却见少年依旧是面无表情，凤眸微垂，只顾着低头看路。
这顾家小公子，身子都被殿下破了，还这般任性难驯。
可真真是应了他刚刚说的那句话，孤僻执拗！如果能稍稍灵巧听话些，既得殿下这般喜爱，再经他背后经营，何愁不能牢牢抓住殿下的心，让王其芝和桃衍没有立锥之地。
现下倒好，那个桃衍成日里在殿下跟前百般讨好，连带着王其芝也借势缓过劲儿来，他心焦难耐，却只能眼巴巴地看着。
张苓分神琢磨着，脚上差点被地上的藤蔓绊了一跤。
院子的西墙边有一处小屋，这屋子原先是给院子里侍|弄花草的花农住的，后来院子荒废了，也就久无人住了。前些天江盛娆派人偷摸着修整了一下，这才放心地让少年住了进去。
张苓“吱嘎”一声推开门，将饭菜和糕点一一摆放到了桌上，忽而一拍脑袋，最后又从食盒里拿出一罐雪梨琵琶膏。
“老奴真是糊涂了，殿下先前听您有些咳嗽，便熬了枇杷膏嘱咐老奴这回带来。”
张苓意有所指地看着少年身上单薄的棉衣，又瞧了一眼床榻上未打开的包裹。
“这天儿也快入冬了，小公子还是要记得将送来的袄子和斗篷穿上，免得着了寒，老奴也不好交代。”
少年抬眸看着张苓递过来的枇杷膏，那枇杷膏是用琉璃罐子装着的，颜色清澄中透着点浅棕，倒是与少年的眸色有些相近。
本以为少年会抬手接过的，然而却没有。
许是和先前一样，殿下专门在林子里栽了棵山楂树，结果少年看了一眼就走了。而今儿叫他撞见的时候，少年却在树下除草。
张苓觉得自己似乎有些摸清了门路。
可真不是个会讨好人的。
可得想个什么法子去逼他呢？张苓越发心焦了。
“总管~总管~后院出大事儿~总管~”张苓的亲信柳儿慌慌张张地推门跑了进来，腿一软，竟跌坐在了地上。
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