元璋十五年，京城城南地动。
坏官民庐舍数十计，民伤数百，天子震怒。
京城这场地震说来也怪，发生在现今礼部员外郎汪易安的官邸附近。
经钦天监的人查证震源乃是汪员外郎后院的那座枯井，后向外扩散直至震裂了汪员外郎府邸周围的十几间民房。所幸只是外墙裂开掉了几块砖块下来，倒是没有百姓为此伤了性命，但倒霉的是汪员外郎一家。
地震发生时正值深夜，汪府遭遇地动房塌数十间其中就有汪员外以及内室妻儿居住的院子，汪员外一家上下无一幸免，全被这地动掩埋在了黄土尘垢之中。
当时衙门的差役从废墟里捞出汪员外郎他们一家时都已经不成人形了，夜里也有未睡守夜的仆从幸免于难的，后经查问也只道，看见后院红光一闪便屋舍摇晃，下人只是跑出的功夫房子便塌了，连通报主人都来不及。
但内阁首辅郭杜觉得事有蹊跷上书皇帝要求彻查此事，皇帝恩准，派刑部尚书亲自彻查。
李尚书得了这件差事，不由的长叹出一口气。刑部苦，刑部累，不都是因为这偏听偏信的皇上吗？
明明是一件小型地动，郭杜非要扯什么蹊跷，不就是上次早朝时他上书皇上要求把工部员外郎贪污一事彻查，他推诿了几句嘛。那工部员外郎的案子乃是太后的兄弟做的后台，皇上又素来帮亲不帮理，这笔糊涂账谁能扯干净。
李尚书在心中腹诽郭杜的心眼真真只有针尖那么大，就这样想着他进了刑部环视了一下他手底下的官员点了几个准备明天和他一起去汪员外郎家的府邸查证的，一转头他又看见了抱着案宗往里进的新科探花，他看见他向他行了个礼。
李尚书在心里想着，近些日子给这新科探花的磨砺也有些时间了，明天领着他出去练练办事能力也好。
于是他临走之前又点了张辙行和其他官员明天一起去王员外郎家查证，张辙行拱拱手领了命，他的神色十分恭敬。李尚书看着他摸了摸胡须点了点头满意的走了。
第二天刑部一行人前去城南的汪员外郎家查证，此时正值京城春雨连绵，昨天刚下了一场雨地上还有些泥泞。
汪员外郎家的附近百姓们正在修补损毁的房屋，刑部一行人行至一堆废墟前，那就是曾经的汪员外郎家了。
此时大门还未倒塌，摇摇欲坠的支撑着，而四边的围墙都震塌了，行人们已经早已不从大门走了。
李尚书带着一众衙役与刑部官员，绕过了摇摇欲坠的大门从倒塌的围墙处进了汪员外郎的家，只见汪员外郎家的后院池塘已被震开，水灌进了院里。
刑部一行人围着院落走了一圈湿了鞋袜倒也没看出个什么端倪，而派出的衙役们到后院枯井旁查看了一圈但因为枯井地势低洼水深已过膝，所以回报时也没能回报出点啥。
李尚书看着后院满院的水摸了摸自己的胡子，来回转了两圈但看实在进不去后他也放弃了进去看看的打算，而是让手底下的官员领着衙役到汪员外郎家其他地方转了转查证一些线索。
张辙行领着衙役首先步入的是汪员外郎的书房，他以衙役手脚粗乱为借口派他们到书房外四处查探了，而他却呆在书房内一呆便是半下午，直至李尚书召集官员返回刑部他才从书房中出来。
回去之后，李尚书把众人收集的线索整合了一遍但实在也实在没发现什么端倪。次日早朝，也只能统统的呈上去递给皇上道，汪员外郎家地动属实，查无蹊跷。
坐在龙椅的皇上拿着李尚书递上去的折子歪头看了看站在下面首辅郭杜的动作，见他并无上前的意思后。掂了掂手中的折子往龙案上一放才宣布就此结案。
但很快民间便有流言传起了，街头巷尾的百姓都说是汪员外郎失德所以才天降灾祸，不然怎么解释地动之源来于汪员外郎后院枯井的事呢？
现任的礼部尚书本来奏请皇上厚葬汪员外郎上下妻小，但当今的皇上一般不管事，一般事物都交给了内阁在管着。
因汪员外郎是在任期之内卒的，且平素在朝中也颇有清名，内阁的人见这道折子递上来也便准了。
但架不住民言，街头巷尾都在传诵汪员外郎失德就连黄口小儿的歌谣里都在传唱，很快便也传到了当今皇上的耳朵里。
当今的皇上本是先皇的第二子，其上本原有一位大皇子和一位太子。
但在先皇崩的那日也齐齐的薨了，先皇继位之时整日沉迷修仙炼丹基本上也不问朝事，膝下也只有这几位成年的皇子。突然崩了也没留下什么手谕口谕，大臣们也只能把这位仅剩的二皇子拥上了皇位。
所以当今皇上这皇位本来得就名不正言不顺，于是就更怕那些民言了，他生怕皇城外的那些百姓们通过一件小小的员外郎事件再联系到当今的皇上失德身上，于是连夜下了一道旨称罪臣汪易安失德死于天谴，要罢其官职置其尸首于闹市曝尸三日。
但这道旨被内阁压了下来，内阁首辅郭杜连夜带着这道旨意进宫劝诫皇上不要得了民心失了官意，曝尸三日之法实在令人寒心。
郭杜原先是先皇二皇子也就是当今皇上的座师，自从二皇子从宫内搬出辟府之时便教导他了，深得当今皇上的信任，见是郭杜亲自进宫皇上便也准了。
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