钟濯顿时如履薄冰、如临深渊，心有戚戚焉地正要同宋谊道句谢，宋谊已先一步上前去了，便也急忙跟上去，在宋谊身后半步，给卞则秋和沈致行礼。
卞则秋看着宋谊恭恭敬敬的样子，笑道：“宋大人这时机挑得也是煞费苦心了。”
钟濯在一边听得一头雾水。
宋谊却是一耳朵便听出了卞则秋的讥讽，心下无奈，恭顺道：“滑州民风剽悍，难以治理。钟大人此计施行不易，为的便是立威。下官不敢轻易因法废功。”
卞则秋道：“你就不怕迟一步人被打死了？”
宋谊又恭恭敬敬地送上一个马屁：“下官以为以大人之英明，即便下官未能及时制止，大人也必不会僵于条例，而会体谅地方官布政不易，分轻重、择缓急，酌情判罚的。”
这顶高帽戴得卞则秋想发作也不能了。
卞则秋：“……”
这小子到底知不知道他虚与委蛇拍马屁的时候同宋狐狸有多像？
卞大人被这马屁拍得没了脾气，转而看向钟濯，道：“钟大人，你可知地方官无权擅行死刑？”
钟濯忙垂头拱手道：“下官知罪！”但因宋谊早已替他找好补，且听起来宋谊阻止他也有卞则秋的意思在里头，因此卞则秋原本就打算放他一马的。想到这些，钟濯不再多做解释，只道：“多谢卞大人、宋大人指点，下官必当引以为戒。”
卞则秋看着眼前这两个看起来个顶个恭顺的年轻官员，心知这两副安分似鹌鹑的面皮之下，一个是年轻气盛，一个是心肠曲折，一时心中也是气闷得不行。
一直闲闲立在旁边看热闹的沈致见三人说得差不多了，钟濯毕竟是他举荐，便上来圆场道：“钟大人今日所为，以某武人之见，却是有勇有谋。只是日后还是要行于法内，谨慎为好。”
钟濯自然又是受教。
钟濯见过卞则秋后，回去自然不敢再把人往死里打了，百姓虽有不解，却都没有怨言——今日这一遭可是太解恨了，那刘步停虽未被打死，但照这样投入狱中，离死也不远了。而且钟大人还说了，日后县中若还有混混作乱，都要往重了罚，且要登记在《白马县恶棍录》上，优先征用他们服徭役，百姓们见了这场面，又听了这些话，走的时候没有不高兴的。
庆宁三年五月初九的这件事后来被记入白马县县志，经一代代后人的传述与演绎，成了当地有名的一个典故。在钟濯离任后，当地百姓为他在金龙四大王庙附近立了一块碑，上头记载了钟濯在白马县留下的种种事迹，“钟公治匪”便是其中一件。
但那些都是很久以后的事了，近在眼前的是，此事以后，钟濯虽然极大地受到了当地百姓的爱戴与尊敬，但“钟大人”这三个字同时也成了专治小儿夜啼的一尊凶神，在乳母们口中钟濯青面獠牙、血盆大口，拔舌、抽筋、剥皮无一不长，无一不精。
遣散县衙门口的百姓，将犯人下狱，再犒赏一番乡兵与衙役，将这些事安排好，钟濯从回到后院已是戌时了。钟濯先前脱不开身，便叫吴多广先代他好生安顿三位大人，这时叫来余四一问，县里客栈客房恰好只剩两间了，吴多广便做主将那位官阶低一些的年轻官员安排在了县衙内宅简陋的客房里。
钟濯听了心头微一跳：“他在客房？”
余四道：“这客房自刘知县离任后，便再无人用过，里面的布置陈设简陋得很。不过这位大人倒是很随和，并不计较。”
钟濯往西边厢房望了望，见窗口透出点摇晃的烛影，正要过去，又忽停下脚步抬起袖子一闻，果然嗅到了一股淡淡的火油烟尘味。
钟濯眉头皱了皱眉，吩咐道：“去备一桶热水到我房里。”
但实际连个澡都洗得顾首不顾尾，他火急火燎地沐完浴更完衣，便抬步往西厢那边走，走近几步却听得里头传来低低人声，却分明不是宋谊的声音。
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