钟濯匆忙洗了把脸，便跨了匹大青驴子往北城门跑，五月清早的风吹到身上很抖擞。
白马县不大，骑着驴子到城门口不过半柱香的功夫，城门刚刚打开，天色虽未全亮，却已有许多扛着锄头挑着担的农夫渔樵鱼贯往来。
钟濯在城门边一个木头桩子上系好驴，回头却见有人一手拿着两个纸包的油饼子站在身后，另一只手用一根褐色粗布条悬着挂在胸前，看着他笑嘻嘻问了句：“大人，没来得及吃早饭罢？”
不是嵇朔又是谁。
钟濯也不与他见外，从他手里拿了个油饼子，边吃边往离城门近一些一棵树下走去，边问道：“嵇公子怎么来了？”
嵇朔道：“来瞧热闹。”
钟濯咬了口饼子，眼睛往城门那边看着，边笑道：“那公子这趟儿赶得可够早的。”
嵇朔笑道：“在下昨夜收到大人的信，便想着大人必是熬至深更，今日又要早起来守着。大**劳如此，这块油饼，也算是在**为白马县民的一点心意罢。”
钟濯看了他一眼，实在是此人的玩笑一贯不怎么好揣摩，钟濯自问这一趟全无私心，但嵇朔这话听起来怎么这么像揶揄？
不过清早微寒，钟濯吹了一路的风过来，肚子里空落落的，方才系驴的时候手竟然微微发抖，此刻这块油饼倒真是及时雨，便也不再多想什么，只道：“如此，本官就谢过嵇公子了。”
二人在树下等了片刻，便见一车二骑从城内不快不慢地驶出来，到了城门下验看完文牒，钟濯便迎上去拦住了车驾。卞则秋听见动静钻出车来，地听那小官员禀报完，接过呈上来的案卷看了看，问道：“钟知县所秉，宋大人怎么看？”
不仅是宋谊，连旁边的沈致都微微吃了一惊，这还是出门以来卞则秋第一次在正事上询问宋谊的意见。
沈致想起昨夜那个赌约，看着卞则秋的目光一时有些意味深长。
宋谊与钟濯对视一眼，余光却又扫过不远处另一个等在树下望着此处的年轻人，而后垂首回禀道：“昨日县衙门口聚集百姓有三四百人，群情激愤，有目共睹。刘步停罪行滔天，众怨难平，下官以为钟大人这次破例所求，确是事出有因。”
卞则秋笑了笑，而后意味不明道：“往年滑州呈递上来的案卷，多是前后倒错、条理不清，写得不堪入目。钟大人这一份一夜所成，行文却颇为纯熟，刘步停所犯罪名、口供及证据一目了然，进士出身，文思果然不同。”
钟濯在下首听得头皮一紧，心道这大理寺少卿眼睛这么毒，难不成看出来这是宋谊帮他整理的了？不由偷偷瞧了宋谊一眼，那人垂眉低首，面上毫无异常。
“大人过奖。”
“行罢。”卞则秋将卷宗递给宋谊，“也误不了多少功夫，钟大人施政不易，本官自然能帮则帮。”
钟濯大喜：“多谢大人！”
黄河南岸的白马渡口在县城北门外十里的滑台镇，钟濯骑着驴将卞则秋一行三人送到白马渡口。路上宋谊被卞则秋唤到车辇中，两人一起将钟濯呈上的案卷仔细复核过后，便先后在卷尾署名盖章。
卞则秋昨夜没睡好，靠在车壁上半阖着眼假寐，从眼睛缝里见宋谊严谨地将那份卷宗重新卷起来，头一歪，笑了笑道：“宋大人，你与钟知县之间的情义，倒是叫本官羡慕。”
宋谊手里动作一顿，下一刻朝卞则秋伏首，苦笑道：“下官这次帮钟大人钻刑统的空子，果真瞒不过大人。”
又补了一句：“大人英明。”
宋谊的马屁不要钱，卞则秋早已是知道了。不过他这会儿也没心情训人，点破这俩人的小伎俩，也不过是想敲打宋谊一下，便挥了挥手：“你下去吧。”
一行人到了渡口，卞则秋与沈致先上了船去，宋谊留下来将已批复好的案卷交给钟濯。渡口风大，宋谊见钟濯接过案卷便小心地藏入怀中，眉头蹙了蹙，说道：“钟兄此次擒匪之举，固然是有勇有谋，极有胆识。行事却未免凶险了些。”
钟濯却根本没听出宋谊话里的担心，抬头笑道：“多谢宋兄提醒，在下心中自有分寸的。”
宋谊：“……”
你有分寸个头。
宋谊道：“若是在下谋划，为万全策，会向知州大人请一支五十人军到县中，必要时既可协助擒贼，又可威慑民众，令其不敢轻举妄动。”
“县中乡兵贫弱，向高大人求助我也考虑过。只是动静太大，恐惹疑心而计谋难行。”
“动静大不大，要看钟兄如何用的……”宋谊微微一叹，罢了，“不过钟兄既已办成此事，某便不再多言。想必今年滑州述职，必有钟兄一功。”
钟濯拱手道：“云溥，这次多蒙你相助，实在感激不尽。”
钟濯本已准备好耳朵听他这回要用什么客气话来敷衍自己，却听宋谊道：“感激二字，钟兄自三月说到五月了，却不知究竟打算如何谢我？”
钟濯脑中一个闪念，听到自己说：“我的谢礼，就怕云溥不肯要。”
宋谊嘴唇微动：“愿闻其详。”
“我仰慕云溥，思之如狂的这份心意，云溥要不要？”因他前夜说不作勉强，此刻便当寻常玩笑似的说了这话。谁知他故作游刃有余，看起来却像耍惯了的那种油滑。
宋谊望了他片刻，而后问道：“钟兄的心意有几斤几两？又打算分多少给我？”
宋谊这话将刻薄搓揉圆了藏在含笑的揶揄里，但钟濯还是听出了刺破平和的清冷与锋利，一时唇角一僵，方知自己是说错话了。
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