崖儿混进了内城，换上侍儿的衣服，为今晚被点卯的美人送熏香。美人百无聊赖，坐在案前喝茶发呆，抬起视线看见兽场中央的笼子，厌恶地调开了视线。
崖儿接了一个侍儿的活计，为美人熏最后的汗巾。那条汗巾是用来扎在胯间的，宗主觉得全/裸的女人没有美感，只有那种类似男人般粗犷的狂荡，才能激发他的欲望。
汗巾在香烟上飘拂，美人叹了口气。崖儿适时把汗巾呈了上去，“银环姑娘，这是宗主最偏爱的香。”
叫银环的美人斜眼瞥了瞥她，接过汗巾贴在鼻上嗅嗅，“唉——”又是一声长叹。
“有事令姑娘不快？”
银环姑娘说：“宗主变着花样折腾我们这类人，他府里的夫人可不必遭那份罪。你看那笼子，让我想起猪羊送到集上待价而沽的牢笼，什么时候我能不用笼子，活得有个人样？”
崖儿笑了笑，“姑娘想离开内城么？”
可银环姑娘又摇头，“当然不，像我们这样的人，锦衣玉食受用惯了，谁还愿意回家受穷！”
“那就想办法进木府，当上宗主夫人。”
银环姑娘嗤地一笑，“哪里那么简单！你这小侍懂什么，知道这内城有多少姑娘么？”她拿手一比，两指大开，“八十。”
“姑娘一定是八十个里的佼佼者。”崖儿矜持地微笑。
谁也不愿意承认自己比别人差，但有时候不承认也不行。妓/女之间互相攀比，行行里都有状元。银环姑娘很清楚地知道自己比不过别人，于是更加重了叹息的声调。
崖儿掖着手道：“姑娘可以想些奇巧的方法，赢得宗主的欢心。”
银环摇头，“这样的地方，连个想奇巧法子的余地都没有。”
崖儿转过身，看向那个不大的笼子，外圈有道曲水流觞般的小渠，离笼子很近，近在咫尺。
她掖着手说：“古人唱酬，流杯渠里流的是清水，姑娘何不用烈酒？男人好酒，烈酒封喉，美人在怀，昏昏沉沉间做那事才痛快。姑娘还可以准备孔雀毡毯，将这笼子围起来，顶上悬萤火，四周雀羽摇晃，是不是会让人想到少年时仰卧在星空下的美好？”她抿唇轻笑，“姑娘，有时候曲意逢迎，还不如使点小心思。宗主为什么喜欢点姜姬？因为姜姬从不浓妆艳抹，但她全身纹满了牡丹。”
一朵人形的、盛开的牡丹，确实惊悚又魅惑。银环听了她的话，立刻就决定照做了，女人争起宠来，什么都豁得出去。
很快流杯渠里盛满了烈酒，那酒之浓郁，穿过兽笼看对面，景象都是扭曲的。
后来孔雀毡来了，萤火也来了，唯一稍作改变的，是萤火里加了白磷，磷本身不灼人，但它有个特点，易燃。宗主和银环颠鸾倒凤时，帐顶所谓的星空会因震动撕裂，磷随流萤飞舞，落进满渠烈酒中，目的就达到了。
站在庙塔上看，城中城果然燃起了熊熊大火，笼子上了锁，木江流无论如何是逃不掉的。崖儿长长叹了口气，这火就算是对明王的祭奠吧，他在天上看见这一切，应当也会感到欢喜。
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