失去父亲后，厉家兄弟姐妹八人随母亲从上海回到宁波，跟表兄弟们一起习读课艺。赵家亦为书香门第，大舅赵家薰，三舅赵家芬是清朝举人，其它几个舅舅也都是清代诸生，六舅赵家蕃与八舅赵家艺先后游学日本，攻读经济学，期间加入同盟会。良好的学习氛围加上舅舅们的爱护，使天资聪慧的厉氏昆仲在宁波度过了快乐的少年时光，为以后他们事业的发展，打下了扎实的基础。
厉树雄早年聪慧，18岁就弃儒习贾，走上一条与哥哥（航空先驱厉汝燕，字翼之，前文有过介绍），完全不同的道路。
1908年，年轻的厉树雄便在上海房地产业崭露头角，担任的第一个职务是方氏地丰地产公司经理，他创意兴建上海第一座公寓大楼——厉氏大厦。他买下当时相对还比较冷清的上海静安寺路段地产，发展商业，为把南京路繁华地段向西拓展到静安寺路作出了贡献。他早年曾任中国通商银行常务董事，他也是意商华义银行第一任买办，英商会德丰公司买办。 1915年，他随由张骞率领的商务考察团赴美国参观访问，还去参加了巴拿马运河的落成典礼。回国后任江西地产营业公司总经理、芜湖电话公司总经理、上海华孚商业银行行长，厉氏兄弟公司经理等。后担任北京政府币制局特别调查员，浙江省长公署顾问，并任上海物品交易所董事，煤矿公司及联华银行董事，宁波旅沪同乡会、闸北慈善团、环球中国学生会理事，又为上海总商会，联华总会会员及华商保险公会会长。
他创办的实业涉足于纺织业、公用事业、银行、保险业、证券业、房地产业等，其中投入精力最多的是纺织业。曾创办宁波和丰纱厂、上海毛绒厂、信和纺织厂、上海浦东纶昌纱厂、上海大陆信托公司等；并经营宁波四明电话公司、永耀电力公司、绍兴文明电气公司等电信、电气企业。还担任湖北汉冶萍钢铁公司副董事长、丰盛实业公司董事长。在1934年厉树雄等人投资创办的上海毛绒厂，利用进口毛条生产双猫牌、金狗牌、小囡牌等绒线，特别是他创制的“小囡牌”绒线闻名于上海滩。
1948年厉树雄到香港定居，他致力开拓香港的纺织工业。 1949年在香港买下上海印染厂，从事纺织、印染和整理业务。 1950年美国侵朝战争爆发后，香港转口贸易受到打击，纺织业由于资金、原料的困难，曾一片萧条。面对如此经济局势，厉树雄老当益壮，担当起重振香港纺织业的重任。运用他多年的经营经验和人脉，审时度势，团结纺织同业，组织14家棉纺织厂联营企业，占全港当时17家纺织厂的82%，大力发展香港地区的本土纺织品生产，以廉价的纺织品投入国际市场，通过直接出口，逐渐在国际市场站稳了脚跟。
1951年至1960年，他曾侨居旧金山，是第一个在美国白宫工作的亚洲人； 1960年回港，继续主持信昌机器工程公司，至1966年告老退休。
60年代后期，厉树雄又参股了和记公司集团。
1967年4月9日，“宁波旅港同乡会”在香港大会堂召开了第一次会议并宣告成立，会议选举实业巨子李达三先生担任首届会长，厉树雄任名誉会长。
他曾经购置了上海最大的私人花园豪宅“沙逊别墅”，现上海虹桥路2409号留有“厉树雄别墅”，是一座上海最大的私人花园豪宅，花园面积达60亩，当年是上海著名犹太富商沙逊的别墅，建于1932年。 “沙逊别墅”成为“厉树雄别墅”后，厉树雄将其改造成著名的“虹桥俱乐部”。每个周末，在沪的大银行家和大企业家常蜂拥来此度周末。所以当时有人开玩笑说：“如果今天有人在这里扔炸弹，明天上海金融肯定瘫痪！” 他在俱乐部内植种的龙柏高大茂盛，解放后在原址建立的龙柏饭店以此命名。上世纪90年代初，上海市将这栋别墅归还厉树雄家族，现在由厉氏后人居住，厉家专门立牌“厉树雄别墅”。
厉树雄眷念桑梓，非常关心家乡宁波的发展。1921年宁波电话公司因连年亏损，负债累累，宣布解散。为了保障宁波的正常通讯，厉树雄等立即组织债权人增资收购重组，成立了宁波四明电话股份有限公司，亲自出任总经理、董事长。
1941年，宁波沦陷，宁波永耀电力公司所有流动资金及材料配件等皆因伪币贬值亏耗殆尽，为了保证宁波的电力供应，1942年厉树雄等为永耀电力公司增资120万，董事会也相应改组，厉树雄出任董事长，因伪币继续贬值，不到一年，又因资金周转不灵，厉树雄等又增资500万元，使永耀电力公司能够正常运行，保障了宁波的电力供应。
厉树雄不但关心家乡的民生，也很关心家乡的教育。1934年，“宁波旅沪同乡会”设立“四明大学奖学金” 厉树雄作为出资人之一，资助各大学读书的甬籍大学生，每人每年四百元。1946年，厉树雄设立“虞卿奖学金”， 每年出资三千万元，奖励宁波各公立中学的优秀高中学生，其中宁中、县中各六名，商校、高工各三名，县师二名，共计二十名，每人每学期得奖金七十五万。1948年，厉树雄出资在宁波横河街三号创办了私立宁波树雄小学，4月1日补行开学典礼，有学生一百六十多人。
厉树雄一生关心教育和医疗事业，1981年，他把位于香港浅水湾的私人住宅出售，以全部所得捐赠给香港大学。 1982年2月又为香港大学建造厉树雄科学馆，内有化学、医药、电子和放射性同位素四个分馆，并设有实验室和完备的教学设备。
从1986年起，与其妻厉楼菊芳女士捐资共同设立“厉树雄教育卫生奖励基金”，该基金由“上海发展侨务事业基金办公室”代为管理，为发展中国的教育、医疗及卫生事业做出了杰出贡献。
1987年春，厉树雄在香港病逝，享年97岁。
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