刘备走后，没人袭击运输线，刘璇、张勋、孙策压力轻了很多，兵力和粮草辎重能得到补充。于是黄祖和刘勋、张勋再战于居巢，而孙策从侧面击黄射守卫的枞阳、安庆之地。
黄射不敌，坚守一段时间后，退入枞阳湖中，再退回安庆。黄祖和孙策，仇人见面份外眼红，黄祖、刘勋军在皖城、皖城南的王河乡（河水汇流处）、安庆北的山上等地连续大战，孙策每次都自请为前部都。
在黄祖看来，寻阳周边的平原，是他向扬州扩张势力的后盾支撑，而皖城、王河镇、安庆是桥头堡！望江、宿松是第二道防线！
在袁术看来，庐江南部多山，而北部中部多平原，皖城、居巢北有大山，南有湖、水，是控制中部平原的南端堡垒，舒县是控制中部平原的北端堡垒。若不能取得皖城、居巢作为支撑，庐江中部平原就不完整，人民会逃离，兵源、粮食和税收大量减少，不能作为内线和提供粮饷的大后方。
在孙策看来，黄祖与他有杀父之仇，从感情上，他不可能面对黄祖不打。更何况袁术答应，若孙策打下皖城，便以他为庐江太守。虽然袁术最终任命了刘勋，孙策知道只是自己资格浅薄，过几次袁术重要兑现！同时，孙策必须抓住这个机会，才能成为孙、吴两家和自己父亲旧部共同认可的核心。即使因此将屠刀砍向同样是吴郡人的老乡陆康，即使陆氏和孙氏本来还有恩义，背离恩德亦在所不惜！
双方战争十分激烈，没有一方肯后退。
黄祖、黄射父子的能力，十年之后或许不如孙策、周瑜等人。但现在，黄祖好歹是多年的江夏太守，正当壮年，又曾经率部击杀孙坚，威望高、底子厚，精锐多。尤其是江夏多山、多水，又靠近庐江，他对庐江的影响力很大，对庐江豪族们拉拢早就开始了，兵力上并不太吃亏。
对黄射来说，被同时年轻人的孙策逼着退出枞阳，相当于赤裸裸地打脸，是自诩为荆州青年一代才俊的他所不能接受！所以黄射就像打了鸡血一样，竭尽勇气和智慧，鼓舞士气，大把大把地撒钱，招募部众，鼓舞士气，发誓与孙策为敌。
袁术与刘表本就有夺取南阳和攻击襄阳的仇怨，也不顾一切的，将更多的援军投入到这一线战场，反倒是东面对下邳、广陵的侵略暂时停滞。
刘表出于遏制袁术的目的，也不停派出援军、增发物资，支持黄祖。
战争的序幕在扬州、荆州之间拉开。
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