周立年低头道：“请岳父大人指教。”他确实有点迷糊，按说这是一件不算小的功劳，虽说主事的人不是他，但若没有他，渝州知府未必这么快就能把永顺伯围歼。虽然永顺伯本人还没有抓住，但他受了重伤，无医无药小命十之八九保不住，就是能保住也成不了气候了。皇上说了一通褒奖的话，却没有提升官的事，只赏了黄金五百两，蜀锦二十匹，珍珠一合。手笔是不小，却不是他想要的。
“你谋这任外放，究竟是想做什么的？”吴若钊看他还算虚心受教，虽然暗暗叹气，还是点了他一句。毕竟是自己女婿，前途顺遂了女儿才能跟着夫贵妻荣。
周立年怔了一怔，低头想了一会儿，脸色渐渐变了，一揖到地：“多谢岳父大人，小婿这就离京回县里去，这三年外任必当尽心尽力。”皇帝知道他一心向上，但不喜欢他过于功利了。
吴若钊点了点头：“好生做去，你若尽心，天也不负你。”已经在皇帝面前混个名儿熟了，若是政绩再好些，朝中还有这些亲戚们托举着，何愁没有前程呢？
“还有一句话，论理不该我说。”吴若钊眼睛看着墙上的字画，淡淡地道，“修身齐家治国平天下，你如今既要修身，又要齐家，之后才能说得上别的……”
周立年低头想了想，额上渐渐有汗浸出来，低声道：“是，小婿明白了。”吴知雯这是不能忍受如莺了，才借父亲的嘴说出这句话来。他本以为给了如莺那一番教训她也就安分了，却没想到如莺怂着周七太太写信要跟他到任上去。周七太太到了之后，他以为吴知雯看在七太太的份上也就容了如莺，却想不到吴知雯已经不想忍受了。如今吴若钊说出这句话来，那如莺要么此后低头做小伏低不敢有一丝妄想，要么就不能留了。
吴若钊送走了女婿，自己站在书房里也有些发怔。他让女婿治家，其实他自己在周立年这个年纪也根本没有治好家。当初他也纳了两房姨娘，并未觉得有所不妥，可如今女儿出嫁，写信回来说妾室因婆婆偏爱而在家中不安分，他才忽然想到，当初孙姨娘因是颜氏所赐也曾十分嚣张，李氏是不是也一样受了这些委屈呢？
他心里想着，慢慢踱出书房往后宅走去，进了二门几步就先到了苦笋斋，院门虚掩，里头静悄悄的没有声音。吴若钊站在门口看了看，正要离开便听见门里头有人嘤嘤哭泣，他侧耳倾听片刻，便有另一个声音压低了嗓门急道：“孔丹，你又在这里哭什么呢？姑爷刚立了功，阖家都高兴着呢，你偏要在这里添些丧气不成？”
孔丹哭道：“我思念少爷，难道哭两声都不成了？”
“你真是糊涂！少奶奶明摆着不让你跟在少爷身边了，少爷也没说什么，太太都准了，你这样哭哭啼啼的到底是想怎样？少爷都无意于你，你还要做什么呢！”
“你胡说！我伺候了少爷这些年，少爷对我素来是极好的。若不是少奶奶不许，少爷怎会不带我去任上……”
吴若钊皱皱眉，举步回了兰亭院。李氏正在窗下翻帐本算帐，阳光从窗外射进来，照着她鬓边竟有了几茎白发。吴若钊驻足片刻，碧云已经看见了他，连忙打起帘子：“老爷。”
吴若钊走进屋里，对李氏笑了笑：“做什么呢？”
李氏合上账本起身笑道：“雱哥儿就要成亲，许多事要准备呢。老爷跟姑爷说完话了？怎么也不留姑爷用了饭再去呢？”
吴若钊含糊答应了一声，看看那厚厚的帐册：“又要辛苦你了。”
李氏略有几分诧异：“老爷怎么说这话？本是我份内的事，何况雱哥儿娶的到底是永安侯府的姑娘，虽然是庶出，也是侯夫人带在身边养大的，自是不能怠慢了。”
吴若钊点了点头，将这话细品了品，心里有些说不出的滋味，想了想才道：“霄儿院里有个丫鬟叫孔丹的，没跟着去任上？”
李氏心里一紧，观察着吴若钊的神色道：“那边衙门房子小，咱们儿媳也怕带得人多被人说霄儿骄奢，因此只带了她身边的两个丫鬟。霄儿身边那两个大丫鬟，一个月白是老子娘来求着配了人的，自不好让一家人分离；孔丹熟悉府里的事，就留下来看院子。”
“这么说孔丹年纪也不小了罢？霄儿这一去就是几年，没得耽搁了人也可惜的，夫人瞧着给她配个本分厚道的出去也罢。那看院子的事，小丫鬟婆子们也是一样的。”
李氏虽不知他为什么会说出这番话来，却是正中下怀，连忙道：“老爷说得是，这些日子事忙，我也忘记了。说起来府里年纪大的丫鬟们也颇有几个该配人了，忙过了雱哥儿的亲事，我就把这事办了。”
吴若钊又点了点头：“辛苦你了。雱儿这次考取了秀才，好歹也不是白身了。他读书不如霄儿，将来能中个举人就行。”
李氏心想吴知雱内有父兄外有岳家，便是只中个举人，将来也照样有一番前程，遂点了点头道：“雱哥儿读书也还是刻苦的。”
吴若钊知她不愿多谈庶子的事，便道：“过几年霄儿回来，就给他们兄弟分了家也罢，到时候让孙氏跟着雱儿出去过。”
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