庆宁三年科举榜，取一甲三名，二甲三十名，三甲五十六名，共计取士八十九名。其中清源郡宋谊才思敏捷、文章锦绣，三元及第，为大韶复国后皇帝钦点的第一个状元，官授从七品大理评事。
宋谊作为这两日京中风头最盛的名字，钟濯这几日抱病在床，都不必特意打听，光是听李掌柜与客栈里小厮的闲聊，便已将宋谊这些时日的来龙去脉听得清清楚楚。
什么金明池游湖了，相国寺手谈了，青芷园探花了，东郊踏青吟诗作赋了，各色人物、各种时间、各种地点的奇遇、偶遇，一件件栩栩如生地往他耳朵里传。
连客栈里平时行事粗鄙的小厮说起他来，也横不得将肚里的文绉绉全吐出来，拗几个文白不通的词，安在这宋状元身上。
钟濯心里颇为不忿：怎么一时间竟似京中人人都能遇一遇宋状元了。
就他钟濯要半死不活地抱病在床，在这春光明媚、桃红柳绿的四月！
钟濯自在琼林宴上落了水以后，面子挂不住是一方面，另一方面则确实寒热交加病了一阵，竟是错过了这四月初京中新晋进士们最为意气风发的辰光。
他每日除了缩在床上瑟瑟发抖之外，竟只有靠客栈里的闲言碎语，与方子城的日日来访，才不致与外界脱节了。
吏部授官诏令来的时候，钟濯已在前一日听说了宋谊除大理评事的事。
宋谊竟然没照惯例进翰林院，而是去大理寺做了个小推官，这件事令钟濯心里很有点不安——
按理如今复国不过三年，朝中空缺应当是很多的，加之又有宋相作保，宋谊入翰林院，领个馆阁之职应当不是难事，但皇帝却只叫他做大理评事。
状元都如此，那他出外岂非更是板上钉钉的事了。
想到这里，钟濯心中一阵憋闷，觉得自己简直要病得更重了。
方子城来看他，见他郁郁寡欢，听他将担忧一说，还哪壶不开提哪壶地宽慰他：“沉章兄想的却不错。你可知今年的一甲三位，除了宋云溥除大理评事外，另外两位分别授了什么官么？”
钟濯奄奄一息地瞧了他一眼，有气无力问：“什么官？”
方子城见他那样子，好笑道：“与你料想的一样，榜眼谢郦领华县判官，探花韩齐授扬州签判。”
钟濯听了简直要昏过去：“一甲三位，两个出外？”
方子城笑道：“今年进士科授官确与北朝大有不同。照这形势，应当无人能入馆阁，多半要到地方领实务的。”
钟濯：“……子城你的任命可下来了？”
“还不曾。不过我倒觉得这般甚好。北朝末年冗官问题甚为严重，财政吃紧的原因倒有一半是因为官费。正因如此，在宋相倡议之下，如今我朝官制沿用的，乃是仁宗朝孙文正公官制改革后的体系。”方子城侃侃而谈说道，“朝廷对于官员选拔与官员培养的态度，与北朝大为不同。其实从去年朝廷颁布科举改制条例，罢诗赋，而独留策论一事上，就可见一斑了。如今进士多授实务官，与科举改制亦是同气连枝之举。”
钟濯自然知道方子城是什么意思，但心里想的又不能明说，只好笑着捧场道：“没想到子城竟有此见识。”
实际他心想自己又不是不想做实务官，只是想留在京中做实务官罢了。
接着又不由想入非非——若诏令当真要他出外，他要是不识好歹拒诏不受，不知会如何……
想到皇帝周身那冷森森的气场，他又不由打了个哆嗦。
得了，出外就出外罢，得罪那位可不是玩的……
如此钟濯又心不在焉地听方子城絮絮了半刻关于朝廷任命实务官的良苦用心，最后方子城又关心道：“沉章兄自落水后身体一直抱恙，想必是还未去拜谢过主考官罢？”
提起他在琼林宴上失足落水一事，钟濯面皮又是一热。
如今京中与宋状元齐名的，恐怕就是他这个钟笑柄了。
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