如今京中与宋状元齐名的，恐怕就是他这个钟笑柄了。
……往事难堪，不提也罢。
方子城道：“待诏令一下，不日便要赴职，沉章兄还是早做打算。”
钟濯笑道：“多谢子城提醒。”
方子城说的钟濯心里自然清楚。进士初为官，除了宋谊、左兴思这样的朱门子弟，其余多半在朝中无依无靠，因此靠着同窗、同乡和同年之谊互相扶持便尤其重要。此外，历代进士又有将当届科举主考官引为恩师的习惯，也是投靠的意思。
钟濯会试答的是礼部的卷子，且今年的主考官又是礼部尚书，左右逃不出蔡熙，要送礼拜谢反倒简单。钟濯亦早已备下一份恰当的薄礼，想着等病势转好再上门去。
此时听方子城说了，钟濯第二日便请客栈小厮代为去学士府递了拜帖，打算次日便上门拜谢。
结果那小厮递完拜帖回来通报，钟濯打开门，却见到小厮身后隔了一步，站着宋谊。
状元郎穿着一身柳叶青儿的袍子，手袖在身后，身姿峭挺似一杆亭亭修竹。清风朗月，高山流水。
钟濯看了很感慨：果然是与人们口里的那个丰神俊秀的状元郎毫无二致啊。
小厮在他跟前笑嘻嘻地通报：“钟进士，拜帖帮您递到了。”
钟濯掩嘴边咳边说着“有劳”，一面从袖中摸出十几文钱赏给了他。小厮谢过赏钱自退了下去。钟濯扶着门恋恋不舍地又将宋谊看了几回，目光直勾勾赤裸裸地，直看得宋谊那两道眉毛蹙得越来越紧——
钟濯一撇嘴，心道自己这可真是病糊涂了，便苦笑着摇了摇头，回身便将门合了。
宋谊：“……”
钟濯听见敲门声，开门再见到宋谊的时候，真真切切地吓了一跳。
“当、当真是你？”
宋谊口气很淡，眼里却分明有些不豫：“钟兄以为呢？”
钟濯很能理解他的不快，将他让到屋里来，抱歉道：“这两日病得有些糊涂，方才以为是虚影。云溥不要见怪。”
但连一贯淡然如水的宋状元都藏不住不悦，钟濯想他必定还是见怪了。但钟濯也无法，总不好同他讲，自己因先前常常梦到他，因此见他幻影也是常有之事，这才一时不察。
二人坐了，钟濯为他倒茶，宋谊却自己动手翻过了两个杯子，手背探了水壶冷热，眉头又是一蹙。
钟濯连忙笑道：“云溥稍等，这便请人送壶热茶来。”
说着手扶上桌案，便要起身。宋谊却毫无征兆地往他手上轻轻一按，钟濯手指微微一抽。
便听宋谊淡声道：“你且坐着。”
说着状元郎亲自拿着水壶出了门去，片刻之后，提回来一壶热腾腾的姜茶。
钟濯这才明白过来宋谊原不是嫌弃冷茶。
心里一感动，便忍不住蹬鼻子上脸，笑问道：“云溥今日是特意来看我的么？”
宋谊却不像平日那么好说话，闻言瞥了他一眼，反问道：“我若不是特意来看你，倒来做什么？”
钟濯尴尬地摸了摸鼻子上并不存在的灰，抱着茶碗喝了口姜茶，嘿嘿笑道：“多谢云溥挂心。”
宋谊却似还在生刚才被拒之门外的气，兀自面无表情地沉默了片刻，问道：“竟是那日落水后便病了么？”
钟濯一怔，想起琼林宴那日的事，又是一阵汗颜，自嘲地笑道：“此事说起来倒是老天帮我解围，许我病这两日，正好躲去同侪的嘲笑了。”
宋谊瞧着他，似笑非笑问道：“钟兄自觉病得恰好了？”
“哈哈哈，正是如此——”钟濯合掌笑道。
然而下一刻宋谊唇角微一勾，眼里掠过一丝嘲讽，这又叫他觉得没那么恰好了。
——两日之前的琼林宴设在青芷园中。
除了今年进士科的八十九名新科进士以外，一同赴宴的还有知贡举的礼部尚书蔡熙，崇文院学士兼读卷大臣焦隐，礼部侍郎王奚，吏部侍郎房从信，崇政殿侍讲陈霁，以及其余弥封、监试、填榜等官员。
此外，皇帝还特地安排了十三王爷来陪宴。
那一日，天朗气清，惠风和畅。
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