六月以来已经下了好几场暴雨，树上的蝉是很早就开始叫了，滑州的天气随着这一场场的雨也飞快地热起来。钟濯跟着邱十方赶到芦乡的木匠铺子里时，衫子外头被雨水打湿，衫子里头被汗水濡湿，浑身上下似在蒸笼里走了一遭，因此沈木匠冰冰凉凉宛如死尸的手握到他手里时，叫他心里结结实实地打个个冷战。
钟濯看着床上的人，沈驯原本就精瘦，这么一病，面色苍白，眸中无光，更显得形销骨立，
这档口，钟洄和项睿在本地招募了一批木匠向沈驯学习水推纺车的制作工艺，引黄灌地的纸上方案也还指着他来考察落实，即便不论其他，此刻躺在床上的沈驯沈维长也是此时此刻钟濯最挂心最重视的人，更不要说除了这两桩事以外，对沈驯此人，钟濯心里还做了旁的打算。
“原本这天气，光是落水也不至于这么严重。”邱十方在一旁抹着眼泪低声抽噎，“还是因为先前大太阳底下跑了几天，师父本就有些中暑，这么冷热一冲，才……”
沈驯听到邱十方的话微弱地摇了摇头，气若游丝：“我死不了。”
话是这么说着，然而半开半合的眼里却暗如死灰，叫人看得心冷。
钟濯冷声道：“要死也不该是你死。”
他从进门一直沉默到现在，开口却阴沉沉地讲了这么句话，床上躺着的和旁边站着的两个人都听得一怔。
不该你死。
那该谁死？
连邱十方抽泣的声音也停了下来，房中一时寂静无声，只有风声卷着雨潮一阵一阵地拍在窗上。
钟濯道：“本官治下不严，方至如此。我会去请滑州最好的大夫过来。也会派人过来好生照料你。”
“但是，沈维长，”钟濯神色郑重地望着床上的人，连名带姓地叫他，“沈维长，你只有熬住这口气，才能盼到水患平息、河清海晏。”
沈驯的手指微一抽，睁开眼来。
钟濯不久前从嵇朔那里听说了沈驯的身世。
“维长身世悲苦。”嵇朔这么说的时候，脸上挂着极寻常又极散漫的笑，“但黄河一线的平民百姓，也许每个人都有这么个相似的悲苦身世。”
芦乡的木匠沈驯，自小跟着父亲沈玉山学手艺。他头脑灵活、手指灵巧，在木匠这一行当中有相当不错的天资，只因为人沉默寡言、不善交际，而被乡间的人称作“沈呆子”。但沈呆子其实不呆，至少与家人相处时的沈驯，对上敬爱父母，对下爱护幼妹，人伦之常以外，还有分外的细心温柔。
一家四口熬过了十年的颠沛流离，战乱平息后回到故乡休养生息，以为家国安定，一切都将好转起来时，凶猛的洪水却夺去了他的慈爱的母亲与乖巧的小妹，而在洪水中幸存的父亲却在洪水退去后的瘟疫中染疾，缠绵病榻一年余，哀哀离世。
从此家破人亡的沈呆子，才成了真正的沈呆子。
他活成一把沉默的刻刀，日日夜夜镌刻的是一纸符咒，这符咒用心头血喂成，在梦里镇压黄河中那头兴风作浪百余年的妖兽。
钟濯于是回想起来一个细节。
来拜访他那日，沈驯胸有成竹、侃侃而谈之外，还在将走时叫住钟濯。
他措辞僵硬：“大人，这样就够了？”
并在得到钟濯“这样就够了，多的也干不了”的答复后，沉默地点了点头。
——这样当然是远远不够的。
“引黄灌地只是其一。”钟濯望着病榻上的沈驯，继续道：“本官不仅要引黄灌地，还要叠埽筑堤、垂木护岸，还要开河分流、引黄入汜——但这些，仅凭本官一人之力，绝无可能做到。”
一片风声雨声中，沈驯看着他，喉结滚动。
“沈维长，你要帮我。”
沈驯沉默良久，嘴唇突然哆嗦了一下。
“枝流要开在——”
钟濯终于一笑，在他手臂上轻轻一拍：“枝流开在何处，等你好了，再与本官细说。”
沈驯却反手抓住他：“大人说的，当真么？”
钟濯一直紧绷着的肩膀松下来，神色也轻快了一些：“君无戏言。”
钟濯从沈驯房中出来后，由邱十方领着去木匠铺子里找沈玉山留下来的河东镇沟渠图。
翻找时，钟濯看到橱柜中整齐地摞着两幢书，略略一翻，都是黄河水利集注，其中有两本规制与其他不同，似乎是自己装订的竹绵纸，抽出来一看，里头字迹粗陋杂乱，大部分都是难以辨认的图形与算式，应该就是沈驯平日里做的笔记与计算。
但听嵇朔说，沈驯识字，也不过是这两年的事。
钟濯暗自感慨，心中既有惊讶，又有果然如此的感叹。
“大人，您要找的是这个罢？”
邱十方在柜中找到一叠纸，正是当日沈驯拿给二人看的图纸。
钟濯从中找到河东镇沟渠图，走到桌边摊开，又从自己怀中取出一个月前工房实地勘测后补给他的那张，两厢一比，脸色再次沉了下来。
与钟濯一道来的两个衙役，一个被他遣回县衙叫眉烟过来照顾沈驯，另一个被他派去韦城请大夫，而他本人将那两副沟渠图仔仔细细比对过后，面无表情地跨上来时骑的那匹大青驴，撑起来时折了一根伞骨的油纸伞，再次走入滑州六月的茫茫大雨中。
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离小宋很近了w
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