庆宁三年六月，沈驯抱病卧床的半月间，自五月擒匪一事过后，白马县县衙中又发生了一桩大事。
此事牵涉包括县丞吴多广及前任知县在内的官吏共计六名，筛出粮仓充亏的麦壳一千余石，所涉贿赂款高达一万六千余贯，案件证人共计五十三人，从六月初七到初九连审三天，最后一日有滑州知州高永昌直接到堂听审，对于定罪的衙内官吏，当堂重刑罚下。
此案因涉案人员众多，钱粮数额巨大，在民间引起轩然大波，且所涉县中富户唐逸春乃是当朝十三王爷的亲舅舅，唐逸春告状告到他亲外甥那里，直接惊动了京兆府以及大殿明堂上的那位君主。
六月十三，京中诏令传来，召白马县知县钟濯到京述职，将此案后续事宜移交刑部。
诏令传到的时候，县衙中因撤了工房和户房的几个吏员，人手不够是一方面，人人自危是另一方面，因此案件审完后的几天内，县衙内余留的吏员大都不知如何自处，甚至有吏员自行请辞的，钟濯看衙内人心浮动，正将衙内众人聚集在退思堂中进行安抚，诏令就是这时候到的——刚刚被他安抚下来的吏员们听了诏令内容，一个个又都脚底发软，站也站不稳了。
有些老吏给官府做了一辈子事，也没见过这种上任短短仨月，就办下两桩大案叫去述职的小知县，一心里的鼓一时咚咚咚地敲个不停，生怕一步行差踏错，就成了这知县光辉政绩里的垫脚石。
但这道诏令在钟濯看来实属寻常。
因为被他翻了老底的那个前任刘知县如今在青州任通判，还有此刻押在狱中的唐逸春，都不是他这个小知县动得了的人，这桩案子细究起来，已在他职权以外。也正因如此，他才会趁着前些天高永昌在州内巡查至白马县时，兴师动众地开堂审理此案，目的之一便是祸水东引，以期日后刘通判的朝中亲信或是那个十三王爷与他计较起此事时，他还能拿高永昌做个挡箭牌。
因此京中来的这道诏令，其实是帮他解了燃眉之急——钟濯本意并不想大动干戈，整肃官僚风气自然是好事，但这给县中百姓带来的切实好处却很有限。况且钟濯所查的贪污受贿只是表面，被这些银钱掩盖起来的，底下又有多少丑恶之事，真要掀个底朝天，他这半年内就不用做别的事了。钟濯算到了唐逸春会告状告到天子脚下，而他正好借此将这个烫手山芋甩手他人。
出于这些缘由，京兆府来的这道述职诏令，钟濯领得十分心甘情愿。
但钟濯受了诏，回身却见身后一班吏员们个个忐忑不安，一时有些哭笑不得——退一步讲，即便是要胆战心惊，实在也轮不到他们。这些人只看见县衙中众多同僚成了阶下囚，却看不到这道诏令背后的推手是谁，看不到那个唐逸春的亲外甥，当朝十三王爷，已经叫钟濯得罪了个透。
这道滚烫的诏令拿在手里，该胆战心惊的人，是钟濯才对。
在他兴狱之前，嵇朔听说他明察暗访查到了唐逸春头上，还特地跑到县衙里来提醒他：“滑州虽则穷困，穷困的却只是平头百姓。此地近京，县中豪强富户多与朝廷命官或皇亲贵胄有所勾连，大人要动他们，还须三思。”
钟濯听罢，将沈驯落水的原委一说：“吴、唐二人当年为唐家田产取水便利而擅改河道，仅仅因沈维长手里握着证据，便要害他姓命，如此歹毒之人，本官不能容。”
“但……”
却被钟濯打断，钟濯领情笑道：“嵇公子说的本官已知道了，但做官还有不得罪人的么？不是得罪这个，便是得罪那个。为官虽多掣肘，但挑哪遵菩萨来得罪，这种自由，本官还是有的罢？”
嵇朔听得一怔，抬眼却见钟濯眸中明朗坚定，便知道他说的钟濯早已考虑过并做好取舍了。
关心则乱。
他跑这一趟是多此一举了。
嵇朔摇头一笑，而后起身拱手感慨道：“钟大人嫉恶如仇，在下敬佩。”
钟濯解嘲道：“哪里是什么嫉恶如仇？本官此举，全是出于私心。”
他的私心就是沈驯。
钟濯心里没有那么多非黑即白的道理，若他当真嫉恶如仇，就不会放任吴多广此人在他跟前晃悠这么久；如果吴多广动的人不是沈驯，也不会叫钟濯这般大动肝火。只是吴多广这次手伸得太长，甚至阻碍了钟濯一心想做的事，既然如此，那就不要怪他不客气了。
嵇朔听了钟濯的解释，默然片刻，而后恢复了平日里油嘴滑舌的模样，笑道：“钟大人这般，原来全是护短。沈呆子此番是得了大便宜了。”
钟濯这边护短护得兴师动众，动身往京中述职时，白马县的风波已经随着黄河上的渡船传到濮州的胡京码头了。
濮州新广县北靠黄河，东依汴河，水路发达、商旅繁华，物华天宝，素有小江南的美名。而胡京码头便在新广县中，是汴河近黄河段要津，来自齐鲁的漕粮百货在此清点中转，经由汴河运入京中。
卞则秋听说隔壁滑州那个不安分的小知县闹出来的事情时，正与沈致在新广县临河的酒楼里与濮州知州史昶作无聊的应酬，宋谊在旁忝陪末座。
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