上皇上谕还有六十往上不得入宫哭灵，百官分班哭灵，仅七天。这是因为官们要维系朝廷运转，若不分班哭灵，都将公务丢一边，便是只哭七天也会国将不国。
太上皇体恤老臣们，老臣更感皇恩。其中一直伴驾太上皇的太傅王子腾，泣血奏请为太上皇守陵，今上泪准。满朝尽赞王太傅忠君不二，惟在野的某小秀才腹非：爷的好二舅分明是借公济私，傍他守皇陵的女婿家养老去了！
却说上皇崩，朝官有公务，哭灵主力是宗室和诰命们，要哭足七七四十九天。
八旬贾母不用入宫，邢王两夫人日日五更起身去哭灵，后宅诸事交与宝二奶奶，孔媛拉了李纨宝琴和大房的邢姨娘为帮手。惜春自觉不好袖手旁观，走出庵堂每天跑议事厅。
老太太坐镇府中，内外皆有小辈打理，这回比甄太妃薨有序多了，没一个下仆敢借机偷懒生事。
一晃入六月，天气渐渐炎热。这天孔媛发完对牌，头一阵发昏。
她只当累到了，没往心里去，但仍让懂些医术的奶娘悄悄替她打个脉。
奶娘一探之下满脸喜色，告之可能有喜了，月份尚浅，得过些时才能肯定。
孔氏非争强好胜之辈，别提多明智，当即伪称“偶感风寒”，拜请大嫂和琴妹妹替她主事几天。贾母以为她是新妇一时担太多事累病，特地来探了回，嘱她好生歇两天。
李纨向来“拙”，打理家事自是平平，担纲的是宝琴。
孔媛知道宝琴能干，怕贾母王夫人对她不娱，狠歇几天后照旧往议事厅，却是坐一边当木雕，仍由宝琴分派诸事。
小半个月过去，后街胡草医过来打脉，确定宝二奶奶已有两个月身孕。贾母闻报不敢含糊，即命请来王太医。
是夜王夫人归来得报，亦喜亦忧，二儿媳可不能累着，滑了胎不值当。
但她又不敢报病回府，这是上皇崩，今上何等纯孝，此时敢耍滑叫找死，连病歪歪的贾赦都乖乖去宫中挨了七天。
思衬一阵，她决定将探春喊回来，那宝钗眼见出月子，好姐姐和蝌二媳妇有一个去胡家便足矣，凭什么抓探春做薛家的管家？
出嫁的姑奶奶回娘家管事，原是大不妥，宁可从族中请一位。但武勋之家规矩不大，阖族又找不出合适的人，贾母便首肯了。
探春打道回娘家，人心定、诸事妥，她与宝琴协同管家，又有惜春和邢岫妍帮手，李纨都可以照旧带小姑娘们去。
因宝琴十分落力，王夫人对便宜干女儿多了两份真心，想着将来添妆时给些实在。
此期间本朝发生一件大事：皇上守完二十七天孝复登朝，忍了许久的众臣奏请立太子，皇上冷冷言他不立太子，会学他的父皇活着传位，若他早死便留秘诏，由宗令和阁老率百官在正大光明殿取出秘诏，拥立新皇。
宝玉得知惊的差点跌跟头，这是剽窃四四！
莫怪他不将今上和雍正联一块，今上是根正苗红的汉族，且大有孝名，虽不时抽抽，却一路得太上皇撑腰，哪有被骂的狗血淋头的雍正悲催。
国之大事和一介小秀才关系不大，与他相关的是七月二十四日梅翰林的老母亲殡天，几天后病歪歪的梅安欣“哀毁过度”往地府孝敬他祖母。梅家发话“待上崩出百日，迎薛氏宝琴于热孝期抱牌位拜堂”……
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